AMIGA PARA SIEMPRE (I)

Hace unos días hablaba con Aitor sobre el Amiga y lo bueno que era. Esa conversación me ha hecho revivir ciertos momentos que recuerdo con nostalgia y he pensado en rendirle un tributo bien merecido a mi buena AMIGA 2000HD, que está cogiendo polvo en un armario porque su monitor 1084S murió hará un par de años.
Esto va para todos aquellos que seáis aficionados a los videojuegos clásicos, sin importaros que estos no sean 3D ni que tengan la vistosidad de ahora y que, además, no conozcáis esta plataforma. Algunos pocos seguro que la conocéis, pero otros muchos seguramente no sepáis más que su nombre o poca cosa más. Hoy comienzo hablando del ordenador en sí.


El AMIGA es una familia de ordenadores personales que originalmente fueron desarrollados por Amiga Corporation como consola de videojuegos de última generación. Su desarrollo comenzó en 1982 con Jay Miner como diseñador principal de hardware. Commodore International introdujo el AMIGA en el mercado en 1985, después de haber comprado Amiga Corp.
La máquina estuvo adelantada a su tiempo, portando su propio chipset con avanzadas capacidades gráficas y sonoras, así como sofisticado sistema operativo multitarea, conocido como AMIGA OS (Workbench). Basado en la serie de microprocesadores de 32-bit Motorola 68000, el AMIGA suponía un gran salto desde los ordenadores de 8-bit tales como el Commodore 64 y rápidamente creció en popularidad entre los entusiastas de los ordenadores, especialmente en europa. También encontró un importante papel en el negocio de la producción de vídeo.

El primer AMIGA fué el modelo AMIGA 1000 (en la foto), sucesor del Commodore 64 y rival directo del ATARI ST. Commodore lanzó varios modelos nuevos de AMIGA orientados desde el usuario jugador doméstico hasta al usuario de productividad de alto nivel. Durante los años 80 la combinación de su avanzado hardware y su potente sistema operativo lo mantuvo a gran distancia de sus competidores, pero a principios de los años 90 las otras plataformas, en su mayoría PCs, acortaron considerablemente su ventaja o la eliminaron.

CPU: El primero de los modelos, Amiga 1000, tenía un procesador Motorola 68000 a 7.16 MHz (7.09 MHz para los sistemas PAL). La frecuencia del reloj de la CPU es justo el doble de la frecuencia de la señal de color NTSC (3.58 MHz) lo que facilitaba el trabajar directamente con vídeo. Modelos posteriores llegaron con procesadores Motorla 68020, 68030, 68040 y 68060. Estos procesadores podían ser utilizados en cualquier máquina como actualización o como Co-procesador.

AmigaOS (Workbench): Al comienzo de su lanzamiento el AmigaOS fue el primer sistema operativo en ofrecer multitarea por prioridades y una interfaz gráfica de usuario (GUI) al mismo tiempo. Por decisión de Commodore, el sistema carecía de protección de memoria, lo que unido a la decisión de liberar tanto la documentación referente al código como del hardware, mejoraba las capacidades y el rendimiento de la máquina, puesto que permitía a los programadores de aplicaciones más intrépidos "pokear" el hardware directamente. Esto también tenía una desventaja, hacía que el sistema se colgase con facilidad con aquellos programas que estuvieran mal escritos.

Así era el Amiga Workbench 3.1

BOOTBLOCK: El Amiga 1000 necesitaba cargar el Kickstart desde la unidad de 3.5'' a los 256 kilobytes de memoria RAM reservados para este propósito. Algunos juegos (como Dragon's Lair) proveían un codigo base alternativo para aprovechar esos 256 kilobytes de memoria para material del juego.

Esto hizo que los posteriores modelos de AMIGA poseyeran su Kickstart en un chip ROM integrado en su zócalo de la placa madre (por supuesto este era extraible y totalmente sustituible por sus actualizaciones). Cuando la máquina se encendía lanzaba la imagen de una mano sosteniendo un disco, invitando al usuario a insertar el Workbench o cualquier otro disco.
La mayor parte del software de entretenimiento, sobre todo en los años del Workbench 1.x, contenian su propio bootblock que cargaba el resto del software desde el disco y pasaban el control al mismo. El juego o la DEMO tomaba el control de la memoria y los recursos, desabilitando el OS por completo. El GUI jamás era invocado. De este modo los juegos y DEMOS usaban su propio sistema operativo.

Para terminar, decir que el AMIGA fue la plataforma indiscutible para todos las conversiones de recreativas que aparecieron en los años 80 y principios de los 90.
En un futuro hablaré de todos aquellos juegos, sobre todo de los más memorables, en una época en la que comprarse un juego de ordenador costaba unas 1.200 pesetas.

Cubierta de la conversión a cargo de US Gold de "ALIEN STORM" de SEGA


¡Saludos de un amiguero!

Banda sonora del comentario de hoy:
CHRIS HÜLSBECK - TURRICAN II Main Theme (1991)